主人公是一位不起眼的列兵，原旅长，1941年因被包围而被判处死刑。一次偶然的机会他成功逃脱，现在他以假名奔赴卫国战争的前线。1943 年冬，维亚济马附近战役。指挥官所在连队的中尉和一名老士兵接到命令，将一名因懦弱而被降职的中尉移交给后方军事法庭处置。几人押解这位降职中尉步行穿过最近战斗的地区，前往第 369 步枪师的总部。途中，他们遇见了一位失去了丈夫的悲痛欲绝的妇女，然后遇到了一支医疗营，该营驻扎在森林中一座前教堂的建筑里。一群突围的德军也来到了同一座教堂。三位一体，以及能够拿起武器的伤员，被迫接受战斗。在短暂的战斗中，双方均有损失，德军被迫撤退。三人中，只有那位老列兵还活着。

里面的台词很值得摘抄，句句都是金句。

主角成长线清晰完整，人物弧光明显。

故事虽然简单，但讲得真诚又动人。

反转设计得恰到好处，结局完全出乎我的意料。